بعد سنوات من الجهود المجتمعية .. هل ستضع أناهايم Little Arabia رسمياً على الخريطة؟

بعد ظهر أحد الأيام الدافئة، استمتع عملاء الغداء بالفناء المظلل لمطعم لبناني في شارع Brookhurst في أنهايم، حيث أحضر الموظفون طبقًا تلو الآخر من الأطباق مثل الشاورما ولحم بعجين، فطائر اللحم الشبيهة بالبيتزا.

جلست ميسون مرتضى على إحدى الطاولات، في استراحة من وظيفتها في وكالة خدمات اجتماعية قريبة. قالت مرتضى، وهي لبنانية أمريكية، إنها انتقلت إلى أنهايم قبل حوالي ستة أشهر من ديربورن، ميتشجان، إحدى ضواحي ديترويت التي يمكن القول إنها أكبر مركز ثقافي عربي أمريكي في البلاد.

Ihab Elannan, owner of Little Arabia Lebanese Bakery and Cuisine in Anaheim. (Leslie Berestein Rojas / LAist)

قالت إن هذا الامتداد من شارع Brookhurst يبدو مألوفًا بشكل مريح. قال مرتضى: "أشعر وكأنني عدت إلى ديربورن حيث توجد عائلتي بأكملها". "لم أشعر أنني غادرت، هل تعلم؟ عدت الى منزلي."

لعقود من الزمان، كان هذا الجزء من Brookhurst بين Crescent و Katella Avenues يُعرف بشكل غير رسمي باسم Little Arabia. حوالي مائة شركة هنا تلبي احتياجات الشتات في جنوب كاليفورنيا في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، وتجذب السكان والزوار على حد سواء: متاجر البقالة والمطاعم وصالات الشيشة ومحلات الأزياء الإسلامية، على سبيل المثال لا الحصر.

وهي أيضًا ميناء ترحيبي لدخول المهاجرين واللاجئين الجدد، الذين يمكنهم العثور على الخدمات الاجتماعية والقانونية هنا، فضلاً عن الوظائف.

Amin Nash, left, and Rashad Al-Dabbagh of the Arab American Civic Council, a local group that has advocated to recognize Little Arabia. (Leslie Berestein Rojas / LAist)

ضغط مناصرو المجتمع على أنهايم لسنوات لمنح ليتل أرابيا تسمية رسمية - مثل ليتل طوكيو أو ليتل سايجون. تساعد هذه التسميات في تعزيز الهوية التجارية والثقافية المحلية في الجيوب العرقية، وعادة ما تتضمن لافتات تحدد الحي.

لم يحدث ذلك - حتى الآن. لكن يمكن أن يحدث يوم الثلاثاء، عندما يكون مجلس مدينة أنهايم على وشك مناقشة، وربما التصويت على، التعيين الرسمي لهذا الجزء من Brookhurst.

إنها المرة الأولى التي يطرح فيها الأمر للتصويت المحتمل.

"لقد حان الوقت، هل تعلم؟" قال إيهاب العنان، صاحب المطعم مع الفناء، مخبز ومطبخ ليتل أرابيا اللبناني. "حان الوقت لأن يكون لدينا ما يمثلنا."

قال العنان، وهو مهاجر من لبنان، ما يقوله الكثير من الناس هنا: هناك كل أنواع "الصغيرات" في جنوب كاليفورنيا، فلماذا لا نختار "ليتل آرابيا"؟ على بعد مسافة قصيرة فقط يوجد Little Saigon، التي تمتد على Westminster و Garden Grove، و Garden Grove التي أطلق عليها اسم Orange County Koreatown مؤخرًا.

Ihab Elannan, owner of Little Arabia Lebanese Bakery and Cuisine in Anaheim. (Leslie Berestein Rojas / LAist)

قال العنان: "نود أن نُعرف باسم ليتل آرابيا، مثل أي شخص آخر". "إنها ثقافتنا ... أعتقد أننا نستحقها. كثقافة، نحن نستحق ذلك ".

الجهود السابقة لإنشاء ليتل آرابيا

بالنسبة لأولئك الذين يضغطون من أجل تصنيف Little Arabia، فقد كان ذلك بمثابة جهد طويل. يقول دعاة المجتمع العربي الأمريكي إن هناك جهودًا من نوع أو آخر منذ التسعينيات.

وقد قاد المجلس المدني العربي الأمريكي جهودًا أحدث خلال العقد الماضي أو نحو ذلك، وهي مجموعة محلية للدفاع عن المجتمع المدني، استطلعت آراء سكان أنهايم حول تصنيف ليتل أرابيا العام الماضي، بمساعدة جامعة كاليفورنيا في سان دييغو. وقال مدير المجموعة رشاد الدباغ إن غالبية السكان الذين شملهم الاستطلاع يؤيدون الفكرة.

وقال الدباغ: "هذا تقدير رمزي للجالية العربية الأمريكية التي جلبت الكثير لمدينة أنهايم، لكنها ستجلب أيضًا الكثير من الفوائد الاقتصادية للمدينة".

لكنه قال إنه حتى وقت قريب، قبل أن يضع عضو المجلس خوسيه مورينو البند الذي يدعو إلى "منطقة ليتل أرابيا" على جدول الأعمال، لم يحظوا بقبول كبير من مجلس المدينة.

قال الدباغ: "هناك الكثير من الأعذار، لكننا لا نعرف السبب الحقيقي".

قالت جودي بالما، أستاذة العلوم السياسية في كلية فولرتون، والتي تدرس سياسات مقاطعة أورانج المحلية، إنه عندما يتعلق الأمر بتسمية ليتل أرابيا، لم يكن هناك الكثير من المعارضة الشديدة مثل التقاعس عن العمل.

قال بالما "إنها معارضة بالتأخير". لم أتمكن من العثور على أي معارضة عامة ؛ تأتي المعارضة من المجلس الرافض للتحرك، وتكتيكات التأجيل هي، مثل ... "لنتحدث إلى المجتمع أكثر".

وأشار بالما إلى طلب قدمته مؤخرًا عضو المجلس جلوريا ماء، التي تضم مقاطعتها ليتل أرابيا، للمدينة لإجراء مزيد من الدراسة للمنطقة قبل المضي قدمًا.

يسعى اقتراح ذو صلة، على جدول أعمال يوم الثلاثاء أيضًا، إلى "دراسة من شأنها أن تبحث في احتياجات المجتمع المحلي، وتشرك جميع أصحاب المصلحة بما في ذلك مجتمع الأعمال العربي الأمريكي، ومجتمع الأعمال غير العربي، ورواد الأعمال في المنطقة، والمقيمين لغرض تحليل خيارات المنطقة المختلفة للممر ".

لم يرد Ma’ae على عدة طلبات للتعليق.

تفاصيل الاقتراح جدول زمني قد يستغرق ما يصل إلى عام. يرى بالما ذلك كمثال آخر على تقاعس المدينة عن التعامل مع Little Arabia.

"ما مقدار المزيد الذي نحتاج إلى معرفته؟" قال بالما. هذا ليس مصدر قلق جديد. هذا ليس اقتراح جديد. نحن نتحدث عن 10 سنوات من طرح المجتمع، وخاصة أصحاب الأعمال في هذا المجتمع، لطلب هذا التعيين ".

بعد فشل محاولة سابقة لوضع تصنيف Little Arabia على جدول أعمال مجلس المدينة في أوائل العام الماضي، قال رئيس بلدية أنهايم السابق هاري سيدو لوسائل الإعلام في بيان أنه بينما "نحب Little Arabia"، "كمدينة كبيرة ومتنوعة، نحن يجب أن تتخذ وجهة نظر أوسع وأكثر شمولاً عندما يتعلق الأمر بالتعيينات الرسمية ".

لكن سيدو لم يعد عضوًا في المجلس، بعد استقالته في مايو وسط تحقيقات فساد مستمرة من مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن بيع ملعب أنجيل في أنهايم.

Businesses along Brookhurst Street in the heart of Anaheim's Little Arabia. (Leslie Berestein Rojas/LAist)

مكانها في أنهايم

يعد غياب Sidhu أحد الأسباب التي جعلت مؤيدي Little Arabia يقولون إنهم يشعرون بالتفاؤل بشأن الحصول على المزيد من الدعم الآن، مع اقتراع يوم الثلاثاء المحتمل.

قال الدباغ: "الشيء المهم بالنسبة لنا الآن هو أنه على جدول الأعمال". "ونأمل أن نحصل على تصويت بـ" نعم "من جميع أعضاء المجلس".

عضو المجلس خوسيه مورينو أخبر LAist أنه سيدفع للتصويت في الاجتماع. قال إن القرار يجب أن يكون بلا تفكير.

قال مورينو: "أفكر في Little Arabia بالطريقة التي أفكر بها في الملعب، ومركز هوندا، والمنتجع". "إنها أحد الأصول على مستوى المدينة، ونحن نستفيد منها كمدينة بأكملها."

بالعودة إلى الفناء في Little Arabia Lebanese Bakery and Cuisine، كانت ميسون مرتضى الآن تنهي غداءها وتستعد للعودة إلى العمل.

قالت إنها فوجئت عندما علمت، بعد انتقالها إلى أنهايم، أن ليتل آرابيا ليست رسمية "صغيرة".

"هناك الحي الصيني، هناك ليتل إيتالي، هناك ليتل كوريا (كورياتاون) في لوس أنجلوس وأشياء أخرى، ولكن لماذا لا توجد الجزيرة العربية الصغيرة بعد؟" قالت.

بعد فترة وجيزة، بعد أن تلاشى اندفاع الغداء، صعد صاحب المطعم إيهاب العنان إلى الفناء لأخذ استراحة لتدخين السجائر. قال إنه يحب رؤية اللافتات في الشوارع والطرق السريعة المحلية، لتوجيه الناس إلى Little Arabia.

"أي شخص (من) يقود سيارته، سيعرفون، هناك شيء (يمكن) تمثيله هنا عن طعام البحر الأبيض المتوسط​​، وثقافة البحر الأبيض المتوسط."

ولكن هناك ما هو أكثر من الأعمال، كما يقول.

"بالإضافة إلى ذلك، هذا شيء بالنسبة لنا. نحن نستحق ... الاعتراف، هذا كل شيء ".